El carbó activat funciona atraient i unint molècules a la seva superfície, eliminant-les eficaçment de l'entorn circumdant. El procés d'activació del carbó consisteix a tractar-lo amb molta calor i vapor per crear una xarxa de porus i augmentar la seva superfície, la qual cosa augmenta la seva capacitat d'adsorció.
El carbó activat granular de carbó és un tipus de carbó actiu fet de carbó i té un alt índex de iode de 600-1000. El nombre de iode és una mesura de la capacitat del carbó actiu d'adsorbir iode d'una solució, que és una indicació de la mida dels porus i la superfície.
El carbó actiu és un material porós que s'utilitza per eliminar impureses i contaminants dels gasos i líquids. S'utilitza habitualment en el tractament d'aigua, purificació d'aire i processos industrials. El carbó actiu es produeix escalfant materials rics en carboni, com ara carbó, fusta o closques de coco, en absència d'oxigen per crear un material altament porós amb una gran superfície.
El carbó activat de carbó és especialment eficaç per eliminar molècules orgàniques i altres impureses de líquids i gasos a causa del seu alt nombre de iode i la seva gran superfície. S'utilitza habitualment en aplicacions com ara tractament d'aigua, processament d'aliments i begudes i purificació d'aire.
