En termes senzills, els mitjans filtrants són materials que faciliten el pas de l'aigua bruta no tractada a través d'ells, alhora que retenen qualsevol partícules impures, permetent que ara l'aigua més neta passi. Cada mitjà filtrant té unes característiques específiques com la mida, el pes, si estan activats o no, la gravetat i més. Totes aquestes característiques donen lloc a un rendiment operatiu diferent en determinades tasques de filtració; sovint es busca un compromís entre elles per proporcionar el sistema més robust o un sistema a un preu més baix. L'àmplia tolerància de l'antracita als contaminants i la facilitat per convertir-la en un producte de qualitat de filtració la converteixen en una opció popular.
Per a l'aigua potable, la filtració d'aigües residuals i l'aigua d'ús industrial, l'antracita té propietats ideals per purificar i clarificar aquest tipus d'aigua, especialment quan s'utilitza en combinació amb altres filtres de sorra o com a component d'un sistema de filtració dual o multimèdia.
Per les seves propietats ideals, relativa ubiqüitat i facilitat d'ús, l'antracita com a mitjà de filtració d'aigua és un dels més utilitzats a tot el món.
