La majoria de les llars i les empreses envien les seves aigües residuals a una planta de tractament on molts contaminants s'eliminen de l'aigua. Aigües residuals instal·lacions de tractament als Estats Units procés aproximadament 34 mil milions galons d'aigües residuals cada dia. Les aigües residuals contenen nitrogen i fòsfor de residus humans 2c aliments i certs sabons i detergents. Una vegada la aigua és netejada à estàndards establerts i monitoritzats per funcionaris estatals i federals, és normalment alliberat en un cos aigua local 2c on pot convertir-se en una font de nitrogen i fòsfor contaminació.