El carbó activat té diferents propietats físiques i químiques a causa de diferents matèries primeres i mètodes de fabricació, cosa que fa que la seva capacitat d'adsorció sigui diferent. En general, quan l'adsorbent és de baix peso molecular, el carbó activat de closca de coco amb microporos és més adequat, i el carbó activat del sistema de carbó és més adequat per a la solució de materials adsorbents de molècules baixes a molècules grans.
Com més gran sigui la superfície específica de carbó activat, més forta serà la capacitat de decoloració. Tanmateix, pel que fa a l'adsorció química, no és molt precís seleccionar carbó activat només en funció del rendiment general proporcionat pels fabricants de carbó activat, com ara la capacitat d'adsorció del blau de metilè, el valor de iode, la capacitat d'adsorció del valor del fenol i la superfície específica. En particular, els grups funcionals d'impureses orgàniques del xarop són principalment grups hidroxil (tipus fenol) i carboxil, que augmenten fàcilment la polaritat de la superfície del carbó activat. La superfície del carbó actiu pot estar carregada positivament o negativament, combinant-se així químicament amb les impureses orgàniques del xarop. En aquest cas, s'ha de seleccionar el carbó actiu adequat mitjançant la prova de decoloració del xarop real.
