L'aigua es fa passar a través d'un filtre que conté el carbó actiu i les impureses s'adsorbeixen a la superfície del carbó. L'aigua resultant és més neta i clara, amb nivells reduïts de contaminants.
El carbó actiu s'utilitza habitualment en els processos de tractament d'aigua tant per a aigua potable com per a aigües residuals. També s'utilitza en aquaris i dipòsits de peixos per eliminar impureses i mantenir la qualitat de l'aigua.
A més, el carbó activat es pot utilitzar en sistemes de filtració d'aigua domèstica, com ara filtres de càntir o filtres muntats a l'aixeta.
És important tenir en compte que els filtres de carbó actiu s'han de substituir regularment per mantenir la seva eficàcia.
La freqüència de substitució dependrà de factors com ara el nivell d'impureses de l'aigua i la quantitat d'aigua que es filtra.
