El carbó actiu funciona adsorbint impureses i contaminants a la seva superfície, la qual cosa els elimina de l'aigua o l'aire que es tracta.
La superfície del carbó actiu és molt elevada, la qual cosa li permet adsorbir una gran quantitat d'impureses i contaminants. La forma granular de carbó actiu també permet una fàcil manipulació i regeneració, cosa que el converteix en una opció popular per a aplicacions industrials.
En general, el carbó activat granular és un material versàtil i eficaç que es pot utilitzar per a una àmplia gamma d'aplicacions en diverses indústries.
El carbó actiu és un material altament porós que s'utilitza habitualment per eliminar les impureses de l'aigua, l'aire i altres líquids o gasos.
El carbó actiu, és un carbó especialment tractat que escalfa matèries primeres orgàniques (closques d'arròs, carbó, fusta, etc.) en absència d'aire per reduir components no carbonics (aquest procés s'anomena carbonització), i després reaccionant amb el gas,
la superfície es corroeix per produir una estructura microporosa (aquest procés s'anomena activació). Com que el procés d'activació és un procés microscòpic, és a dir, l'erosió superficial d'un gran nombre de carburs moleculars és erosió puntual, donant lloc a nombrosos porus petits a la superfície del carbó actiu.
El carbó activat es divideix en carbó activat granular (GAC), carbó activat en pols (PAC), carbó activat extruït (EAC, el carbó activat extruït és una forma molt adaptada de carbó activat que s'utilitza principalment per a la filtració d'aigua, aire, alcohol i altres líquids).
Aquest tipus de carbó activat es crea extruint juntes petites partícules de carbó activat en forma de bloc. S'utilitza un procés d'extrusió per crear canals extremadament porosos, proporcionant una superfície més gran per a una millor eliminació de contaminants.
Aquestes propietats li permeten eliminar eficaçment contaminants com ara metalls pesants, compostos orgànics volàtils (COV) i altres toxines de l'aigua.), carbó impregnat, etc. El carbó activat s'utilitza en la purificació d'aire, purificació d'or, purificació d'aigua, tractament d'aigües residuals i moltes altres aplicacions
